Sous l’influence: à l’intérieur de l’esprit de Joe Foster

Que vous compreniez ou non son nom, Joe Foster a affecté chaque sneakerhead d’une manière ou d’une autre. Un OG absolu dans l’industrie, lui ainsi que son frère Jeff ont commencé Reebok en 1958 avec le concept de créer les meilleures chaussures de course jamais réalisées. Le résultat? Une entreprise qui est maintenant connue à travers le monde avec une histoire qui sera racontée à de nombreuses générations à venir.

Dans le cadre de notre dernier segment “Under the Influence”, nous nous sommes assis avec Joe Foster lui-même pour parler exactement de la façon dont une petite entreprise britannique a totalement dominé le monde, les humbles débuts de la marque, ainsi que son dernier livre Shoemaker qui lance le 1er octobre !

Image via Joe Foster
Comment avez-vous commencé dans le secteur des chaussures?

C’était dans le «sang». Je suis né le jour de mon grand-père le 18 mai 1935, quelque 18 mois après sa mort. Crédité pour avoir inventé la chaussure de course enrichie en 1895, mon grand-père a également fabriqué ces chaussures de course pour les trois athlètes des années 1920 dans le film Chariots of Fire.

Qui est venu avec le démarrage de Reebok?

Mon grand-père a fondé J.W. Foster ainsi que les fils en 1900, alors que les demandes de ses pompes à course enrichies ont transformé sa petite entreprise de cordonneurs en celle d’un fabricant de chaussures de sport de renommée mondiale. Mon père James (Jim) ainsi que l’oncle John (Bill) ont repris l’entreprise, mon frère Jeff rejoignant la société ménage en 1948, ainsi que moi en 1952.

Cependant, Jeff ainsi que moi avons été enrôlés pour faire des services nationaux en 1953, revenant à Fosters deux ans plus tard pour découvrir une entreprise qui était en stagnation alors que nous découvrions que Jim ainsi que la connexion de Bill étaient descendus. Rien que Jeff aussi bien que j’ai tenté ne pourrait guérir cette faille, ce qui a incité l’obligation de quitter les favoris ainsi que de créer notre propre entreprise.

Peut-être que nous avions appris de notre père ainsi que de l’oncle, quelle que soit Jeff aussi bien que je travaillais ensemble pendant de nombreuses années jusqu’à la mort prématurée de Jeff en 1980 sans aucun type de désaccord grave.

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Que signifie le mot “reebok”?

Reebok est une petite gazelle sud-africaine – un nom que j’ai découvert dans un dictionnaire que j’ai gagné dans une course de sprint de 80 verges en 1943. Cependant, la raison pour laquelle je feuillais dans mon dictionnaire a été provoquée lorsque, sur les conseils de notre comptable, je suis a cherché à enregistrer le nom Mercury.

Après avoir commencé avec ce nom, nous avons rapidement découvert qu’il était déjà enregistré comme une marque de commerce de Lotus & Delta, une entreprise de chaussures britanniques. On nous a proposé le nom de 1 000 £, qui en 1960 était au-delà de la poche de notre petite entreprise à deux hommes

En regardant en arrière sur la riche histoire de Reebok, y a-t-il un seul moment dont vous êtes le plus heureux?

Depuis 10 ans, j’essayais de pénétrer dans le marché américain des chaussures de sport en assistant aux National Sports Goods of America. J’avais besoin d’un distributeur, ainsi qu’après six tentatives infructueuses, j’ai rencontré Paul Fireman lors de l’émission NSGA 1979.

Depuis ma toute première visite en Amérique en 1968, la croissance de la course aux États-Unis avait été massive, alimentée par le magazine World Runners ainsi que par la croissance de Nike. Chaque année, Runner’s World publierait ses résultats de score des dernières offres de fabricants de chaussures de sport. Tous étaient basés sur les États-Unis ou étaient énormes suffisants pour avoir une distribution. Nous n’avons pas, cependant, j’avais conçu l’Aztec, une chaussure d’entraînement sur route dans le cadre de “The Gold Range” pour les Jeux du Commonwealth de 1978 au Canada en pensant à Runner’s World Ratings de 1979.

Paul Fireman, qui, avec son frère et son beau-frère, était le PDG d’une petite entreprise de distribution de camping située à Boston ainsi qu’il était intéressé, mais avant de s’engager, il avait besoin de Reebok pour obtenir un score de 5 étoiles de Runner’s Monde. Cela lui fournirait un accéder instantané au marché.

Après une période de temps, l’Aztec a obtenu la note 5 étoiles, ainsi que nos deux autres chaussures, le Midas, une chaussure de course sur route, ainsi que l’inca, notre piste de piste. Avec trois chaussures 5 étoiles, nous avons réalisé cette percée sur le marché américain. Bien qu’il y ait eu de nombreuses réalisations avant et publiées pour être heureuses, c’était mon moment le plus fier.

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En tant que l’une des seules grandes marques de chaussures britanniques, avez-vous déjà eu des doutes sur le fait que vous seriez en mesure de pénétrer dans d’autres pays?

Le marché américain est le marché le plus important et le plus influent dans le monde. Avant la réalisation américaine, Reebok avait de petites distributions au Canada ainsi que dans d’autres pays du Commonwealth, ainsi que la Belgique ainsi que la France. Cependant, les États-Unis étaient essentiels à notre expansion mondiale

Reebok a toujours placé les femmes au premier plan, qu’est-ce que cela implique d’être le tout premier sur le marché pour célébrer les modèles féminins?

Ce fut une réalisation incroyable pour laquelle Angel Martinez devrait être crédité. Angel était un représentant technologique pour Reebok en Californie et est devenu intrigué par les nouvelles classes aérobies que sa femme Frankie assistait avec ses copines.

Il a décidé de la rejoindre pour vérifier WHat se poursuivait ainsi que pour ressentir le sentiment d’exercice ainsi que de la musique. À l’époque, les filles ont adoré et Angel pourrait voir que cela attirait pratiquement exclusivement les femmes. Il a également observé que la classe portait un mélange de chaussures ainsi que même certains participaient aux pieds nus. Angel a imaginé une chaussure en cuir à gant blanc avec une semelle en caoutchouc coussin, donnant naissance à la silhouette freestyle.

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Si vous deviez choisir, quels sont vos trois modèles Reebok préférés, ainsi que pourquoi?

Mon option commence par l’Aztec, qui nous a apporté l’entrée sur le marché américain et a introduit la semelle RoadStar, que j’ai conçue en 1978 et est toujours l’option emblématique pour Reebok Classics.

Ensuite, il faut être le World Ten, une chaussure spéciale de course sur route légère. Construit au début pour Ron Hill, il l’a non seulement porté en battant le record mondial de dix milles, mais également a remporté le marathon de Boston en un temps record avec ceux-ci sur ses pieds.

Troisièmement, ce doit être le freestyle, qui est devenu uniquement la chaussure de sport de la femme et a propulsé Reebok pour avoir fini par être la marque de sport numéro un.

Votre livre de livre sort enfin le 1er octobre! Pouvez-vous nous en parler un peu?

Mon livre Shoemaker vous raconte mon histoire de ménage dans l’avancement des chaussures sportives à travers les succès ainsi que les échecs du J.W. Foster ainsi que les fils du fils. Depuis mes premières années en grandissant ainsi que les nombreuses expériences tout au long de la start-up de Mercury ainsi que de Reebok en 1958, à ma retraite en 1989, cela vous fait traverser les nombreux problèmes auxquels nous avons été confrontés, ainsi que mes propres défis personnels aussi.

Comment restez-vous mouvementé sur la quarantaine?

Outre les nombreux inconvénients que nous vivons tous, ma femme aussi bien que j’ai eu la chance de pouvoir passer quelques mois dans une partie très paisible de la France. Cela nous a permis de travailler avec mon agent littéraire A M Heath ainsi que l’éditeur de mon livre Simon & Schuster pour se préparer à sa sortie le 1er octobre. Je suis maintenant de retour au Royaume-Uni à la fin de ma quarantaine et à me préparer à obtenir un volume de livres à distribuer aux nombreuses personnes souhaitant une copie signée.

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Avez-vous des conseils pour quiconque espérant démarrer sa propre marque de baskets?

Il est difficile de fournir des conseils depuis le décalage horaire entre le moment où Jeff et que j’ai pris notre décision de quitter l’entreprise ménagère ainsi qu’aujourd’hui. Nous avions une expérience de la production et de la compréhension des matériaux d’approvisionnement. Désormais, la technologie est différente et très chère, mais j’assume que la possession d’une marque de baskets est différente de la fabrication de baskets.

Pour réussir, cependant, vous devez être en mesure d’offrir quelque chose de différent. Cela peut être un tout nouveau matériel, qui était la situation de l’Aztec avec Eva. À l’époque, Eva était un nouveau matériau qui n’était pas fabriqué à partir de caoutchouc, ce qui implique qu’il était très léger. Le style est également très essentiel car votre chaussure doit être attrayante.

Cela dit, l’influence est probablement beaucoup plus essentielle que celle ci-dessus, ainsi que pour que cela pourrait vous dépenser beaucoup d’argent en fonction du type d’influence. Il peut s’agir d’équipe ou de parrainage privé, de publicité ou de faire partie d’une nouvelle tendance sportive ou de remise en forme physique similaire aux phénomènes d’aérobic que j’ai mentionnés précédemment.

La finance à nos débuts a été un élément pour réussir. Il peut acheter la technologie, payer l’influence, ainsi que la production de volume de fonds ainsi que les coûts de démarrage.

Un plan d’entreprise est nécessaire pour obtenir des finances, car à un moment donné, à moins que vous ayez des poches très profondes, vous obligerez un financement. Cependant, comme pour la plupart des plans d’entreprise, vous devez être prêt à le modifier si cela se déroule. L’avantage de cela est qu’il vous permet de préoccuper ce qui n’allait pas avec le plan d’origine.

Autre chose que vous aimeriez ajouter?

Avec le lancement de Shoemaker pendant la pandémie, il enlève la possibilité de faire des signatures de livres dans les librairies. J’ai signé des assiettes, qui seront proposées pour coller dans un livre acheté dans une librairie, mais la seule façon d’acquérir un livre signé personnalisé qui comprend un cadeau supplémentaire, une réplique à papier de 1920s de J.W. Foster ainsi que les fils, c’est acheter le livre ici!

Image via Reebok